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至福の30秒間

結果的には、朝１番に入ったポイントで出会ったグッドサイズレインボーとのやり取り、３度目のジャンプでラインからテンションが失われるまでの約３０秒間のワクワクする楽しさを再度求めて、６６０kmもクルマをはしらせることになってしまった。

いつもの仲間は、それぞれ車中泊でこの週末を過ごすことになっている。
僕はZ４に荷物を詰め込み、北の本流を目指す。
AM５：３０朝もやに包まれたポイントに到着し、クルマのドアを開けた瞬間様々な虫の音が耳に飛び込み、本格的な秋の到来を感じさせる。

乾いた空気は、日中気温が上がっても爽やかで時折吹く風が心地よい。
でも、朝の１度きりで魚からの反応はゼロに等しい。
こうなると、一人のロングドライブに少々不安はあっても、いつものコースを辿ることに・・・・・・・

ダメなときには、何をやってもダメらしい。
３度の魚からのコンタクトも、フッキングにはいたらない。
冷えきった身体と空腹に耐えかね、帰り仕度。

ボディは随分くたびれてしまったけれど、エンジンは快調。
途中、無給油で７００km近く走ってくれるのは嬉しい。
Z４での久々のロングドライブを楽しみ、３０秒間のレインボーとのやり取りも楽しんだ。
僕にとって今年最後の土曜休日は、こうして幕を閉じたけれど、そう悪くもないなぁと思っている。

晩夏の本流、初秋の山上湖

不安定な天候が続く道内、道北の本流もその例外ではなく、高い水位と濁りで釣り人の来訪を拒む。
きっと本格的に秋が訪れる頃、川は落ち着きを取り戻し僕たちを受け入れてくれるのかもしれない。
それまでは、川に立つことが許された僅かなポイントを探し回ることになる。

本流でキャストを繰り返すことは、確かに楽しいことだ。
でも、望むようなレインボーに出会える可能性を感じないまま、１日中それを繰り返す忍耐力は持ち合わせていない。

そんな時は、今やお決まりのコースとなった山上湖へ足をのばす。
回を重なるごとに感覚的な距離感は縮まり、今やこの移動が特別なこととは思わなくなった。

気温は相変わらず高く汗ばむ陽気でも、山の緑は高いところから徐々に黄色味を帯びてきた。
１週間もすると黄色味はさらに広がり、所々に紅いアクセントを見つけることができるかもしれない。

例年になくゆっくりとした足取りではあるけれど、やはり秋は確実に近づいている。
あれこれと不安な要素を耳にすることが多い今シーズン、果たしてどうなる事やら。
それを自分自身で確かめてみたい。

朝焼け

雨が降りしきる今日の未明、北の本流に向けてクルマを走らせた。
旭川を過ぎたあたりから雨は止み路面は完全にドライ。
目的地に近づく頃には、東の空が紅く染まり始めた。

子供の頃「夕焼けは天気になるけれど、朝焼けは天気が悪くなるんだよ」と聞かされた。
理由は分からないけれど、よく当たるような気がする。
「やっぱり雨はこっちにもやってくるのかなぁ」ちょっと気になる。

前日から多くの仲間が入っているはずなのに、目的のポイントの駐車場には本州からやってきたTさんだけ。
どうやら他の仲間たちは昨晩のお酒が大いにすすんだようだ。

９月に入ってから水位が下がったせいなのか、遠くからでもクリアな流れが確認できる。
これで水温がもう少し下がってくれれば、などとついつい欲張ってしまう。

キャストを始めてみると、根掛かりの連発。
僕のメソッドでは７g以上のルアーはちょっと無理。
スウィングの合間にストップ＆ゴーを入れても、５gのルアーを幾つかロストしてしまった。

グッドサイズのレインボーは、川底の水温の低い場所でジットしているのかもしれない。
数匹のレインボーが反応してくれたけれど、リールからラインがどんどん出ていくようなことは無かった。

なんだか空気が湿ってきたなぁと思っていたら案の定、やはり朝焼けは天気が崩れるらしい。
まだお昼にはちょっと早いけれど、雨足が強くなる前に帰り支度をすることにした。

季節のはざま

晩夏とも初秋とも言えない昨今、フィールドの選択に迷うのは僕たちだけではないだろう。
迷った挙句訪れたのは、厳しい釣りになることを承知の上で北の本流。
予想通り釣り人の姿はほとんど見当たらない。

お目当てのレインボーからの反応は乏しく、反応があったとしても僕たちがここで望むサイズにはほど遠い。
救いは、ここが僕たちの大好きな本流であること。
いつ来てもここのダイナミックな流れに夢中になる。

ルアーの僕は、重さ・形状・カラー等様々なタイプのルアーをメソッドを変えながら試みる。
フライの仲間は、フライ・ロッド・ラインシステム時にはリールまでも替えながらキャストを続ける。

幾つかのポイントを巡り、体力の続く限りキャストは続く。
たとえレインボーからの反応が全くない時間が続いても、本流での釣りを心ゆくまで楽しんだ。

厳しい状況の季節のはざま、来るべきハイシーズンを夢みロッドをたたんだ。