春の椿事

それは土曜日、阿寒湖ヤイタイの岬での出来事。

ルアーフィッシングを始めて２０年程経つ僕は、阿寒湖へ行ったことがなかった。
それは、遠い、と言うこともあるけれど、それよりも湖が苦手だからだ。
ここ２、３年は、友人に誘われるまま支笏湖や朱鞠内湖へ出かけるようになったが、それ以前は僕にとって釣り＝川だった。
でも、湖での苦手意識は相変わらずで、何処に行ってもノーフィッシュ。
集中力も続かない。

今回の釣行は、いつもの仲間に加え、仙台からの友人も一緒だ。
久しぶりの再会に、自然と顔がほころぶ。
ポイントに到着し早速キャストを開始すると間もなく、それまでほぼ無風状態だったのに急に波が立ち始め風が強くなりだした。

ポイントを探りに友人が歩き始めた後を、僕は何も分からないまま付いて行く。
間もなく友人のロッドが撓り、グッドサイズのアメマスがネットに収まった。
春の島牧で見るような丸々としたプロポーションは、この湖のベイトの豊かさを物語っている。
今回は友人のアドバイスもあり、普段あまり使うことのないスプーンを少しばかり用意したけれど、時折見かけるワカサギに惑わされ、ミノーを使ってみたくなる。
直ぐに、反応があった。
だけど、うまくフッキングしない。
その後も一度反応があったけれど、やはりフッキングしない。
もう既に、隣りあわせでロッドを振っている友人は、４匹のアメマスをランディングしている。
僕は友人のアドバイスに従い、スプーンをキャストすることにした。
慣れない重めの、といっても１０ｇ程度のスプーンを思い切りキャストする。
何度かキャスト続けるうちに、ロッドもブレず綺麗にスプールからラインが出てゆき、良いキャストができた。
ゆっくりと一定のスピードでリトリーブする僕の右手が、グゥンという小さなバイトを感じる。
本当はやっちゃいけないのだろうけれど、いつもの川での癖で思い切りロッドを合わせてしまった。
でも、ラッキーなことにうまくフッキングできた。


僕はこれ以上ないほど慎重にアメマスを引き寄せ、ShuCraftの大型ネットにグッドサイズのアメマスを収めることができた。
友人が駆け寄り、祝福してくれる。
彼には随分いろいろな湖に誘ってもらった。
やっと釣れた安堵感とこみ上げる喜びが、いつものタバコの味を極上のものへ変えてくれる。


その後もスプーンで２匹のアメマスに出会うことができた。
僕には十分すぎる釣果だ。
そうなると、僕はやはりスピナーを使ってみたくなる。
直ぐに結果は出た。
あれほど支笏湖では何ら反応が無かったスピナーに、阿寒湖のアメマスたちは積極的にバイトしてくる。
こんな嬉しいことになるとは、想像していなかった。
きっと僕のはしゃぎ様に、友人達は目を丸くしていたに違いない。

この日僕たちは、迎えの船が来るまで思い切りキャストを続けた。
僕がノーフィッシュに終わらなかったと言うことは、全員がアメマスに出会えたということだ。
しかも僕は、１１匹のアメマスのランディングに成功した。
これを春の椿事と言わずに何と言えよう。